Het ontwerp van de PAL-V Liberty rotorbladen werd uitgevoerd door NLR. De uitgebreide ervaring van het bedrijf op het gebied van lucht- en ruimtevaarttechniek en composietstructuren was van cruciaal belang bij het verfijnen van het ontwerp en het garanderen dat het voldoet aan de strenge eisen op het gebied van prestaties en veiligheid. De rotorbladen zijn 20% efficiënter en veroorzaken minder luchtweerstand dan vergelijkbare bladen. Dit resulteert in betere prestaties en een lager brandstofverbruik. Dankzij de geavanceerde composiettechnologie weegt een set van twee rotorbladen samen slechts 35,8 kg, ondanks de lengte van bijna 11 meter.
PAL-V en NLR hebben nauw samengewerkt om de rotorbladen te perfectioneren, waardoor ze nu in de fase zijn beland waarin ze klaar zijn voor massaproductie. PAL-V heeft een kleinschalige assemblagelocatie ingericht bij het hoofdkantoor in Nederland, waar het zich voorbereidt op de serieproductie van de vliegende auto Liberty.
“We zijn verheugd dat we met onze nieuwe technologie voor hoogwaardige composietrotorbladen een nieuwe mijlpaal hebben bereikt”, aldus Henri de Vries, Senior Scientist bij NLR. “Samen met PAL-V hebben we technische uitdagingen overwonnen en ervoor gezorgd dat onze rotorbladen klaar zijn voor industriële productie. Bij een autogiro (ook wel gyrocopter genoemd) rotorbladen in beweging gebracht door een luchtstroom, in plaats van door een motor. Dit wordt autogiro genoemd en dit creëert de noodzakelijke stijgkracht. De bladen van de PAL-V fungeren tijdens de vlucht als een soort vleugels. Ze zijn niet alleen licht, maar ze zijn tevens uitgerust met een scharnier in het midden, zodat de bladen kunnen worden ingeklapt. Zo kunnen de vliegtuigen, met een lengte van slechts vier meter, ook op de weg rijden. Dit maakt het ontwerp uniek en ongeëvenaard.”
Alle hypermoderne faciliteiten van NLR, waaronder windtunnels, composietproductiefaciliteiten, apparatuur voor het testen van structuren en zelfs een landingsbaan, zijn gebruikt bij de R&D- en certificeringstesten van verschillende onderdelen en subsystemen van de PAL-V Liberty. De samenwerking met NLR blijft een belangrijke rol spelen nu PAL-V de lancering van de eerste productie-eenheden nadert.
“Sinds de oprichting is PAL-V koploper op de opkomende markt voor geavanceerde luchtmobiliteit en overtreft het alle andere spelers op de markt dankzij de nadruk op het gebruik van bestaande regelgeving. Met de steun van talloze leveranciers en gewaardeerde partners zoals NLR concentreert PAL-V zich nu op het afronden van de laatste fase van de luchtcertificering en het aantonen van die naleving. “Met een orderboek waarmee de eerste drie productiejaren gevuld zijn, voornamelijk voor professionele klanten en particulieren, zal de PAL-V Liberty worden gebruikt om de groeiende wereldwijde mobiliteitsuitdagingen het hoofd te bieden”, aldus Robert Dingemanse, CEO en oprichter van PAL-V.
