In de afgelopen maand hebben Koninklijke NLR en zijn samenwerkingspartners in het Europese project ClimOP met succes een omvangrijk onderzoek afgerond naar operationele verbeteringen waarmee het volledige spectrum van klimaatimpact van de luchtvaart kan worden beperkt, inclusief de niet-CO₂-effecten. Hoewel de niet-CO₂-effecten per vlucht aanzienlijk variëren, zijn ze verantwoordelijk voor twee derde van de totale bijdrage van de luchtvaart aan de opwarming van de aarde (zie hier). Daarom is het zoeken naar methoden om deze effecten te beperken van het grootste belang in het streven naar een klimaatneutrale luchtvaart.
Nu het project is afgerond, is onder leiding van NLR het eindrapport uitgebracht, waarin 20 waardevolle aanbevelingen worden gepresenteerd. Elisabeth van der Sman, projectleider namens NLR, is tevreden met de uitkomsten: ” Met de publicatie van deze resultaten en aanbevelingen zijn we weer een stap dichter bij een klimaatneutrale luchtvaart. Nu is het aan alle betrokken partijen om deze aanbevelingen over te nemen en dit vraagstuk verder uit te werken.”
Regelgeving en beleid
ClimOP, een acroniem voor ‘climate assessment of innovative mitigation strategies towards operational improvements in aviation’, werd vier jaar geleden gelanceerd. Het project bracht gerenommeerde onderzoeksinstituten, waaronder NLR en Technische Universiteit Delft, samen met vertegenwoordigers uit de sector om zich te verdiepen in deze uitdagende materie. Het project begon met een eerste pool van meer dan 50 operationele verbeteringen, die vervolgens op een steeds gedetailleerdere manier werden onderzocht. “Terwijl andere partners zich richtten op gedetailleerde klimaateffectbeoordelingen, keken wij vooral naar de gevolgen van deze verbeteringen voor regelgeving en beleid”, legt Van der Sman uit. “Een belangrijke bevinding was dat vrijwillige implementatie van de operationele verbeteringen door stakeholders onwaarschijnlijk is, omdat het klimaateffect in veel gevallen alleen kan worden verminderd door hogere kosten te maken.”
In het licht hiervan beoordeelde het project drie mitigatiestrategieën die de implementatie zouden kunnen versnellen. Het team definieerde een mitigatiestrategie als een combinatie van operationele verbeteringen, huidige regelgeving en beleid, recente beleidsontwikkelingen en implementatiebevorderende factoren. “Bij deze drie mitigatiestrategieën hebben we in onze analyse rekening gehouden met de gevolgen voor de betrokken stakeholders en het gelijke speelveld.”
Drie veelbelovende mitigatiestrategieën
Na het vaststellen van de meest relevante implementatiebevorderende factoren binnen de bestaande en toekomstige beleidscontext, heeft het consortium uiteindelijk drie mitigatiestrategieën gedefinieerd. Van der Sman licht toe: “De eerste ging over het beprijzen van klimaatgevoelige gebieden en de tweede over het opnemen van niet-CO₂-effecten in beprijzingssystemen zoals het EU-emissiehandelssysteem (EU ETS) en CORSIA. Een belangrijk element van beide strategieën is het creëren van een financiële prikkel om de kans te vergroten dat luchtvaartmaatschappijen op trajecten met lagere klimaatimpact gaan vliegen. Op dit moment draait het vooral om het terugdringen van brandstofverbruik en CO₂-emissies. Van der Sman legt verder uit: “Omdat de niet-CO₂-klimaateffecten sterk afhankelijk zijn van tijd en locatie, kan het soms zinvol zijn om iets meer brandstof te gebruiken en toch de totale klimaatimpact te verminderen.”
Als derde mitigatiestrategie onderzocht het initiatief ClimOP verschillende alternatieven voor duurzamere taxipraktijken. “We onderzochten een scala aan alternatieven, variërend van elektrisch slepen tot taxioplossingen met elektromotoren in de wielen.”
Aanbevelingen voor onderzoekers, industrie en beleidsmakers
Eerder deze maand presenteerde het consortium een reeks aanbevelingen voor de volgende stappen. Met name de vluchtgerelateerde operationele verbeteringen kunnen niet meteen worden doorgevoerd.” Een cruciale stap is het verder verbeteren van weermodellen om de locatie van klimaatgevoelige gebieden nauwkeurig te voorspellen. Dit kan worden gedaan door aan boord van vliegtuigen vochtigheidssensoren te installeren en satellietbeelden te gebruiken voor verificatie- en validatiedoeleinden. Daarnaast kunnen beleidsmakers de uitvoeringsopties voor regelgeving beoordelen. Ten slotte kunnen luchtvaartmaatschappijen deze informatie integreren in hun vluchtplanning en besluitvormingsprocessen om ervoor te zorgen dat vluchttrajecten zo klimaatvriendelijk mogelijk zijn.”
Op het gebied van duurzaam taxiën pleit het rapport onder andere voor het op de markt brengen van zware, vliegtuigcompatibele voertuigen door fabrikanten van elektrische trekkers en voor het aanbieden van lichtere oplossingen voor taxisystemen aan boord. Daarnaast onderstreept het rapport hoe belangrijk het is dat, naast klimaatgerelateerde voordelen, ook verbeteringen in de luchtkwaliteit worden meegenomen bij het maken van investeringskeuzen voor milieuvriendelijke taxioplossingen.
Ter ondersteuning van deze ontwikkelingen wijst het consortium ClimOP op de noodzaak van doorlopend onderzoek. “Aangezien luchtvaartmaatschappijen qua kosten het meest getroffen worden, hebben we meer inzicht nodig in de gevolgen voor hun netwerken. Dit is vooral relevant wanneer er regionale verschillen zijn, bijvoorbeeld tussen EU ETS en CORSIA”, benadrukt Van der Sman. Een andere onderzoekslijn is het gebruik van duurzame vliegtuigbrandstoffen (SAF) en, op de langere termijn, waterstof als vliegtuigbrandstof om de niet-CO₂-klimaateffecten te beperken. Van der Sman verduidelijkt: “Vanwege de resterende wetenschappelijke onzekerheid hebben we hiermee in onze huidige beoordelingen geen rekening gehouden. Vervolgens kan deze informatie worden gebruikt om de modellen bij te werken waarmee de economische effecten van deze mitigatiestrategieën op luchtvaartmaatschappijen wordt beoordeeld.”
Volgende stappen door Koninklijke NLR
“Hoewel deze aanbevelingen aan de hele onderzoeksgemeenschap zijn gericht, wil NLR graag actief bijdragen aan de volgende stappen”, stelt Bram Peerlings, leider van het NLR-programma ‘Klimaatneutrale luchtvaart‘ dat door de inbreng van ClimOP werd verrijkt. “In het komende EU-project CICONIA onderzoeken we bijvoorbeeld een operationeel concept voor groen air traffic management. Dit zou klimaatoptimale trajecten een stap dichter bij operationele implementatie moeten brengen.”
Het rapport met de bovengenoemde aanbevelingen vindt u hier: https://hdl.handle.net/10921/1643.
Het project ClimOP heeft financiering ontvangen van het onderzoeks- en innovatieprogramma Horizon 2020 van de Europese Unie onder subsidieovereenkomst nr. 875503.
